语言是儿童全面发育的标志。语言的发育以理解为基础，同时还与听觉系统、发音系统、脑功能发育，以及一定的语言环境有关。小儿说话晚（children talk late）又称孩子语言发育延迟，是指在发育过程中儿童语言发育没有达到与其年龄相应的水平。可能是由各种疾病导致的，如听力障碍、智力低下、儿童孤独症等，应该及时到医院进行治疗。

　　小儿语言发育没有达到与其年龄相应的水平，常有沉默不语、常独处、不能正常与小伙伴玩耍和沟通、听力障碍、智力低下等表现。

　　部分小儿说话晚是单纯的语言发育落后小孩夜晚哭闹什么原因，为生理现象。而影响小儿说话晚的其他原因则主要考虑为疾病、环境、家庭遗传等。

　　临床上的确有一类说话迟的孩子不属于病态，也不需要特殊干预，这种现象叫做“特发性语言发育延迟”。这类孩子在智力、听力、行为等方面都是正常的，就是说线岁左右还什么都不会说，但是这类孩子的理解能力是正常的，能明显感觉到可以听懂家长的线、疾病因素

　　某些疾病如听力障碍、智力低下、儿童孤独症、构成说话的组织器官异常（先天性腭裂）等，可能导致小儿说话晚，需要家长引起重视。

　　如孩子在学说话时，突然改变其生活习惯及语言环境，而新的陌生环境方言不同，导致孩子中对新方言理解困难，从而影响语言表达；家庭中人多口音杂，孩子不知跟谁学说话，从而导致小儿说话晚；父母过分顺从孩子，使孩子懒得去用语言表达，习惯用手指点，结果妨碍了学说话；父母对孩子说话的要求过高，态度严厉，这样使孩子在说话时感到压力；父母缺乏与孩子进行语言交流的机会等。

　　标准的正常人耳，能听到频率为20~20000Hz小儿夜啼符，声强为0dBHL的声音。人类言语频率通常在250~4000Hz之间。由于环境和体内的原因，人的听觉功能容易受到损害。耳聋为人耳听觉功能损失的总称。听觉在言语形成中起着接受语声刺激，进行模仿以及监测和校正自身发声的双重作用。听觉障碍者在不同程度上失去接受声音信号的能力或只能获得畸变的声音信号，也丧失相应的自我监测和自我校正的能力，以至于不同程度地阻碍言语功能的建立和完善。重度先天性聋或婴幼儿期失去听力者，称为语前聋，无从接受言语信号，更无自身言语反馈，如无特殊训练，终将成为聋哑。

　　又叫智力障碍，在精神病学中称精神发育迟缓（我国台湾省称心智障碍）。智力低下的定义是指18岁以下，智力明显低于同年龄儿童平均水平（2个标准差），同时有认知功能障碍，社会适应能力缺陷。智力低下应包括三方面的标准如发育期智力水平低；智力功能缺陷；社会适应能力缺陷小儿健脾胃的中成药。智力低下患病率3.3%。可表现为语言发育延迟。

　　儿童孤独症（自闭症）由Kanner在1943年首次报告，是一种儿童期的心理障碍，有不同程度的社交障碍。患者的主要临床特征为社会交往及言语沟通的障碍，以及行为、兴趣、活动的局限，重复和僵硬；是一种严重的广泛性身心发育障碍性疾病，以社交障碍、言语障碍及刻板重复行为主要特征。小儿说话晚需警惕儿童孤独症的可能。

　　根据病变性质和部位的不同，选用的治疗方法也不同。常用的治疗方法包括听力功能训练、药物治疗、佩戴助听器。必要时，还可通过手术进行治疗。

　　治疗以教育干预为主，药物治疗为辅。行为干预方法主要包括应用行为分析疗法、结构化教育疗法、统合训练、关系发展疗法和地板时光。早期干预、康复训练可最大程度改善患儿预后。患儿有严重的刻板重复、攻击、自伤、破坏等行为，严重的情绪问题，严重的睡眠问题以及极端多动等可考虑使用药物辅助治疗。

　　如果孩子不会说话，但对成人的语言有反应，能听懂成人说话的意思，能按照成人的意思行动，这样的孩子一般听力发育正常，智力也不低下，父母不必着急。父母可以为孩子创造良好的说话气氛，利用日常生活的事情，引导孩子说线、父母对待孩子说话的态度要和蔼、随和，当孩子发音时，要给予鼓励和表扬，以调动孩子发音、说线、父母每天花些时间教孩子看图说话，给他讲故事、说儿歌，以提高孩子学习语言的兴趣，促使他早日开口说线、面对个性胆怯、沉默、不爱说话的孩子，更要给予爱护和鼓励，不能急躁，更不能逼迫孩子说话。