《道教本始部》说“伏羲受图，轩辕受符，高辛受天经，夏禹受洛书……”道教始于黄、老之学。我们现在熟知的老子的《道德经》，可是说是道教的教科书。道教的符咒据载来源于上古的巫术。《辰州符咒大全.序》说“符咒之术，由来久矣。黄帝受于西王母，而传之少昊；少昊传之颛顼，代广其意，而绵传不绝。李耳尽发其秘，仗符咒而开道教。”到了汉朝，张道陵在一个石室中得到上古失传的符咒异书，以符箓为人治病、驱鬼。那人就是后来的张天师。

　　符，从道家文化而言，是一种人神沟通的凭证，通常我们看到的符上面会按照一定规则书写文字或字图相兼。咒，即是咒语，浅显的理解就是召唤神力的密语。电视上，我们经常看到道士，拿朱笔或者自己的血书写符文，然后念一通听不大清楚的话，最后“急急如律令”结束。其实那些都是有规矩的不是随便乱写乱说的。

　　道门中还会常听到符胆之说。其实，本质也是符窍或者符窍演化而来。所以在道门的画符中，也会看到符头，符窍，符胆，符脚。其中包含了主事神的密字，隐讳，如太上老君，九天玄女，北斗星君，六丁六甲，青龙白虎等。道门中的符胆有八十余种，它们由一些密字所组合而成。如罡字符胆，称为四正公符胆，共有十笔，分别表示十个天干。符胆要划在最下方，并配合咒语，最好书写与咒语同时完成。四正公符胆咒“开天门，杀鬼路，开地府，避人路，杀鬼卒，破鬼肚。”除了天干符胆，还有二十八星宿符胆，画时念“角，亢，氏，房，心，尾，箕，斗，牛，女，虚，危，室，壁，奎，娄，冒，昂，毕， 觜（zi），参，井，鬼，柳，星，张，翼，轸”，这是二十八星宿的名。还有六丁六甲符胆，画时念“甲子，甲戌，甲申，甲午，甲辰，甲寅，丁卯，丁丑，丁未，丁酉，丁亥，丁巳”小儿夜啼符。七星符胆，念“押退凶神恶煞”。五行符胆，念“开天门，闭地户，留人门，切鬼路，破鬼肚，金木水火土”。缘主可以从中得到一些形式上及原理上的基本认识。也就可以帮助自身在日常生活中简单区分符的功效有无（这里就不说真假了）