《红楼梦》第二十五回，写马道婆向赵姨娘要了张纸，拿剪子铰了两个纸人儿，递与赵姨娘，教把他二人的年庚写在上面;又找了一张蓝纸铰了五个青面;并在一处，拿针钉了。叫赵姨娘将两个纸人一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。说她只在家里作法，自有效验。这里所用的偶则是纸偶。

　　诅咒配以咒物之术不仅在汉族中盛行，在一些少数民族中也盛行。例如，佤族过去在发生械斗时，为咒死敌方，要从敌方的房头上偷一把茅草回来进行诅咒。傣族过去为咒死对方，则从对方偷取脚印、头发或衣服碎片并剪一纸人一起进行诅咒后，放在对方竹楼下，或偷对方的指甲并剪纸人用铁钉钉上。彝族过去咒人时用一草人代替，用刀把草人砍碎，便认为是把敌人砍碎。或将一把草和一只鸡捆在一起，巫师把和草捆在一起的鸡拿在手中，口念“咒人经”，诅咒被咒之人像鸡一样死去。念完经后，由家人把鸡打死，煮熟食之。然后由巫师扎一萆人用刀砍碎，以示砍死了被咒之人。

　　施用符咒并非一件简单随便之事，它往往有各种严格的禁忌规定，决不可越雷池一步。若有违犯，符咒必不灵验。

　　施用符咒要靠鬼神相助，而鬼神十分喜好洁净，所以祈请神灵而带着满身尘土，或嘴里手上不干净是万万不行的。因此，比较正规的施用符咒，首先要静心沐浴，洗手漱口，并念“我以月洗身，以日炼真，仙人辅己，玉女佐形，二十八宿，与吾合并，千邪万秽，逐气而清”之类的净身咒。

　　有的斋戒沐浴只消在施行符咒术之前或之时进行便可，有的则要在施行符咒术的几天前就要开始进行。《抱朴子?登涉》就记载了带升山符前要斋戒七天的做法：“凡人入山，皆当先斋洁七日，不经污秽，带升山符出门，作周身三五法。”在《道藏》的一些经文中，有关施用符咒术前需斋戒沐浴的规定也不少，这些经文中明确规定“不得不洗手漱口便施行符咒”云云。

　　很多符咒的施用有严格的等级规定，什么人佩什么样的符，念什么样的咒都必须认真遵守。比如护身符虽为最常见之符，但各种人所佩戴的护身符却有各不相同。敦煌遗书斯二四九八卷中就记载了不同身份的三种人所佩戴的三种不同的护身符：

　　道德修养的好坏对施用符咒是否灵验具有不可忽视的作用。一些道教经典中每每强调施行符咒者要“气清心正”，叫亍善积德”，只有如此，施用的符咒才能灵验。否则，无此功德，虽用符念咒也始终无验。若想假借符咒行“不仁不义”之事，符咒不但不灵验，还会置这种人于死地。反之，符咒难犯品行端正之人。《太平广记》和《拍案惊奇》各有一段故事旨在说明这些道理。《太平广记》中的故事讲道：唐贞观中，西域献胡僧，咒术能死人，能生人。太宗令于飞骑中取壮勇者试之，如言而死，如言而生。帝以告太常少卿傅奕。奕日，此邪法也。臣闻邪不犯正，若使咒臣，必不能行。帝召僧咒奕，奕对之无所觉。须臾，胡僧忽然后自倒，若为所击，便不复苏矣。