道教派别分为符箓、丹鼎两大体系。符箓一系主要源於古代巫术，以传行符箓科仪为主，斋醮祈禳为事，兼言练养成仙……

　　道教派别分为符箓、丹鼎两大体系。符箓一系主要源於古代巫术，以传行符箓科仪为主，斋醮祈禳为事，兼言练养成仙。後汉末，符箓一系先建立其教团，先後有张陵开创之五斗米道与张角之太平道。太平道因发动黄巾起义失败而绝嗣，五斗米道一支传衍至今，为符箓一系之主流。至魏晋，灵宝、上清等派先後出现，《三皇》、《上清》、《灵宝》等经亦各嗣传於一时。南北朝时，寇谦之、陆修静各於南北改革道教，陆修静尤总括诸派经箓科仪於一，诸派之学於是混融，教制为之一变，而嗣传仍各有所主。至唐宋，五斗米道流衍为龙虎山正一道，净明、清微、神霄等新符箓道派相继诞生，互相交参。自南宋末起，符箓诸派一统於正一天师，汇归而为正一派小儿收惊符，其下分支以数十计。（注1）

　　传入我国的道教符箓派绝大多数名不见经传。它们源自中国南方，以符箓为主要修练方术，乃从传统符箓派衍化出来，不过却大大不同。它们盛行於我国、新加坡、泰国、印尼等地华人民间，乃我国道教的主流、最大的道派。目前，尚未见学术界对其作研究。研究我国道教史倘若忽略了它，就是残缺不全。由於它们深入民间底层，鲜少公开，且文献资料严重欠缺，欲对其作进一步的探讨，就十分艰难了。

　　1983年，我开始涉足南传符箓派。多年来，陆陆续续收集了点滴资料。很遗憾的，还是欠缺我国各地的全面资料。限於水平不高，本文舛误和不妥之处，敬请大家指正。

　　在我国，符箓派可归类为传统的正一道与南传的符箓派。前者即常见的正一火居道士，他们擅於斋醮法事，共分福建（闽南）、客家、广府（广肇）等方言帮，各帮中又分化出许多不同的派别。他们家族代代相传，鲜少外传；後者为纯符箓派，纯粹以符箓行事，不进行斋醮法事。

　　南传符箓派的历史并不久远。大约明末清初开始出现於中国南方闽粤客家人聚集之处。传习者多作火居道士的装束，头盘发髻，多有妻室。19世纪中叶至20世纪中叶期间，这些客家道士云游东南亚时，向华人民间传教，且是无私的传授予各籍贯华人。与上述家族相传的正一道士比较，则显得致力於道教的弘扬。

　　将南传符箓派传至本邦的，以广东客家帮道士为主，少数为北方道士，且教派繁多，诸如流民教、昆仑教、六壬教、金英教、茅山教、三清教、白莲教、西天茅山教、河天道德教等。民间对其通称为

　　与道教其他宗派一样，南传符箓派的目的为成仙得道，以符箓为主要修练方术。符箓也是道士用来召神劾鬼、驱邪镇魔的一种方术。

　　南传符箓派的特色乃其符箓不同於北传正一道、全线）其符箓的文字浅白易懂，最关键的是符的下端有个“符胆”，那是许多文字重叠写於“符架” 上，形成一团墨或朱砂。（注3）而且，要成为一位入教弟子，须经过一套特殊的“过教”仪式。然後经常要练习画符吞服，增强法力。此外，亦习诵念经咒、静坐等方术。

　　通常学习符箓者，必须为教门弟子，在十分清醒的状况下书画符箓。至於乩童（跳神）、神打、扶乩、神功手所画的符箓，（注4）绝非符箓派的符箓，那是在神明附身（或附在手上），或神志不清，或清醒的状况下画出字迹潦草难懂的符箓，至多可称为“神符”。

　　画符的步骤是：焚香请神、念敕水咒、念敕纸咒、念敕墨咒小儿的年龄分期口诀、念敕笔咒，然後持笔书符，一边持咒，後下符胆，书毕，念敕印咒，盖下符印，再催念敕符咒，最後掷 “筮”求准，若准（圣筮）则此符有灵可使用。在整套修练的过程中，除了画符、念咒，还得存思（观想）、打手诀（手印）、顿脚（於念咒毕都得顿脚，左右脚各有分别）、敕法水、焚化符箓或整张吞服，显出其不同的色彩。