《道藏》中对道教手印的记载很少，且没有图片说明，民间流传的《百诀图》与道教的手印幷非同一回事。在《藏外道书》中收录的「广成仪制」中的《青玄济炼铁罐施食全集》，才开始有道教手印图片的记载。然而，道教手印的传授，向来都是封闭式的口传心授，一般不对外宣传，所以教外人对道教手印所知不多。早期道教手印又称「诀」，表明它显示祖师秘传的口诀。《道法会元明光枢要》指出：「祖师必传诀目。通幽洞微，召神御鬼。要在于握诀。默运虚元，因目之为诀也。」这段话透露了三点讯息，表明手印或诀的意义和作用。一是「召神」，手印是向神灵表示至诚的方式；二是「御鬼」小儿辟邪，手印有著镇伏妖邪的威力；三是「载道」，道士借手印显示自己「通幽洞微」，「默运虚元」，修炼得道的神通。当设坛作法事时，法师首先气沉丹田，精神专一，也就是「神合其气，气合体真」，虚极静笃之境界，人之精神与天地之灵气合成一体，方可以发挥不可思议的法力及妙用。在道教中，正一、上清、灵宝、净明、神霄等道派，在斋醮祭祀、符籙道法各种仪礼中广泛运用；主张炼养成仙的全真道，亦有运用，金丹派南宗用得更多。道教以手印作为特殊方式显示道教思想和修道者之内心世界，是很有特色的中国道教文化。

　　1、道家本身没有手印。密宗手印用来修持，入定时用智拳印，救苦难时用大嗔印，每个明王都有其特殊手印，用以修持者本尊观想。2、但有一些这样那样的秘术在民间合流，也有道士用手印做符箓，好似《火影忍者》上的忍术一样，最有名的就是“临兵斗者皆阵列在前”，每个字都配有手印，成了一种咒语了，已经丧失了本有的意义。

　　趋利避害。道教的手印称诀或手诀，玄武诀手印手诀作为道法的基础组成之一，起到趋利避害、摧伏邪精的作用，是促成符咒法术应验的不可分割的一部分。