儿童是指从生命诞生之始到成年期之前的人类，不同国家儿童时期的年龄段各有不同，而较多国家的定义与联合国的《儿童权利公约》相同，指18岁以下的任何人。而我国法律根据《中华人民共和国未成年儿童保护法》以及《联合国儿童权利公约》规定，儿童是指“18岁”以下的任何人。除了法律上的界定外，在医学上儿童是指0-14周岁。

　　联合国世界卫生组织最近经过对全球人体素质和平均寿命进行测定，对年龄段划分标准作出了新的规定。该规定将人的一生分为5个年龄段，即：44岁以下为青年人，45岁至59岁为中年人，60岁至74岁为年轻的老人，75岁至89岁为老年人，90岁以上为长寿老年人。

　　乳儿期0-1岁；婴儿期1-2岁；幼儿期2-3岁；学龄前期3—6、7岁；学龄初期6、7—11、12岁；少年期11、12—14、15岁；青年期14、15—30岁；中年期30—50岁；老年50岁以后。