符咒到底是什么呢？《说文解字》有提到，“符，信也…”也就是说符是一种信物、凭证，在古代，人们会把文字、符号刻在竹子或者各种金属、玉石上，再把刻好的东西剖成两半分开持有，做为日后识别的依据，所以古人来调兵遣将的信物就叫做“兵符”、还有传达君王命令的信物叫做“符节”，而我们今天讨论的“符”也与这个概念一样，只是符所传达的是神明的命令，而对象往往是我们所看不到的。而民间所流传的符大多会写上神明尊号与祈愿、祝祷的字词就是符咒，如护身平安、镇宅光明、招财利市等，其实过年张贴的春联、斗方，端午插在门口的菖蒲、艾草，或写着“对我生财”、“天官赐福”的板子也都可以视为是一种符咒。

　　此外，符也包含了天地万物的各种型态，也就是“符号”，古书记载，所谓“符者，通取云物星辰之势，皆出自然虚物空中结气成字……上符天、下符地、中合人体……”，又说“符者，三光之靈文，天真之信也”。也就是说符是以星辰、云等万物的型态，自然造化形成结气成文，是日、月、星三光的精华，这样的文字与符号也称为龙章凤篆、秘文或者符箓。除了符号之外宝宝平安符，符箓上的文字也与坊间常见的组合字相似。

　　听到这里，不知道大家对“符”的认识是一头雾水，还是略有了解了呢！不管是符箓还是符咒，简单来说就是人们向天地神祈愿的信物。以我们日常会接触的符咒为例，如平安符就是写着消灾解厄、保命护身的祝愿祷词，再加上相关神明的名讳或尊号如天上圣母、关圣帝君、中坛元帅等，大家都爱求财的招财符，写上的就是主管财利的财神尊号，加上招财进宝、生财、助财等字词，而求功名、考试的文昌符自然就是写上文昌帝君、魁星等神的名讳，加上金榜题名、开智慧等内容。

　　说了这么多，符咒真的有效果吗？相信一定会有人觉得没有效，也会有人觉得超有效的，不过符咒的使用由来已久，历经朝代变迁，符咒却越发显得丰富，唐代的神医孙思邈，治愈过许多疑难杂症一生救人无数，更有留下医学巨作《千金要方》，他本人就认为治病有各种方法里，画符念咒也具有奇效，虽然无法用常理来判断，但“按法施行，功效出于意表”，他在《千金翼方》一书中更收录了许多祝由术，也就是念咒画符治病的方式。