蝉蜕味甘而性寒，具有宣散风热、透疹利咽、退翳明目、祛风止痉的功效，蝉乃土木余气所化，饮风露而不食，气清虚而味甘寒。其体轻浮，故发痘疹；其性善蜕小儿夜啼符，故退目翳；其蜕为壳，故治皮肤病患；其声清响，故治中风失音；其昼鸣夜息，故止小儿夜啼。 ——《本草纲目》

　　“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”。司马迁曾在《屈原列传》中用蝉性借喻屈原，出世发声，一鸣惊人；恰如君子，震耳发聩。

　　先贤对其精神十分推崇，很早就被选用为吉祥佩饰，文人雅士把蝉玉佩于身上以示高洁，生以为佩，死以为含。

　　如以一玉蝉佩在腰间，谐音“腰缠(蝉)万贯”；以一蝉伏卧在树叶上，定名为“金枝(‘知了’的谐音)玉叶”；也有人将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”（取蝉的鸣叫声）。

　　蝉已经了义了，正是因为这个缘故又给蝉起名叫“知了”。知是智慧，了是觉悟。或者说，知是真如实相，了是无我和放下。

　　为了等待“金蝉脱壳”而获得自由的那一刻，蝉要在地下过上漫长的暗无天日的生活。有一种蝉，从幼虫到成虫，要在黑暗的地穴中韬光养晦4年，从卵到成虫，竟然要辗转17年！

　　蝉的幼虫，至少要在地穴里待4年。土里，冬天不会太冷，夏天也不会太热，温度比较均衡，土是平性的，能容纳万物，所以我们常称赞「大地母亲新生儿夜里哭闹，厚德载物」。火性再大的东西，到了土里，时间久了，由于五行火生土的缘故，这样火性就被转化掉了。蝉生存在土里的时间长，也就被收掉了火性，所以蝉性寒凉。

　　蝉在夏天叫得很欢，声音很大，所以，嗓子哑了可以用蝉蜕，它能亮嗓子。小孩子晚上老哭，声音还非常大，吵得四邻不安，这不也跟知了似的吗？但知了有个性能是白天鸣叫，只要到晚上就不叫了，也就是昼鸣夜息。利用知了这个性能，就可以镇静安神。

　　当然，蝉蜕还有其他性能，我们的老祖宗就是这样，在几千年的生活中不断地观察，然后不断地实验总结，验证疗效，慢慢积累出来的智慧。