符咒术来源于古代巫术，它是以中国古已有之的萨满教咒术信仰为基础，并在吸收了巴、氐等少数民族原始宗教的某些符咒术及仪式的基础上发展起来的。这正如有的学者所认为的那样：“符箓之事始于张道陵，符箓故非中国汉字也。

　　故余疑其为西南少数民族宗教，向非汉族之宗教。”反过来镇灵符怎么画，道教符咒术的发展和完善小儿收惊符，又进一步促成了符咒术的进一步世俗化和民间化。这是由于符咒术本来就来源于民间，所以这些发展和完善了的道教符咒术很容易在民间广泛流行。